Continuamos con esta serie de las mejoras que hicimos en nuestra vieja máquina Heidelberg SM 102-4 VP de 1982. Esta implementación automatizó el lavado en baterías de entintado.

En muchas imprentas, limpiar las baterías consume más tiempo del que parece. Por eso, cada parada de máquina supone perder horas de trabajo, gastar químicos y ocupar al personal en tareas sin valor. En este caso, el objetivo en la Heidelberg SM 102-4 VP no era cambiar la máquina, sino mejorar las tareas diarias para producir más y mejor.

La modificación permitió reducir tiempos, disminuir consumos y simplificar el trabajo del operario, acercando el rendimiento de una máquina de 1982 al comportamiento operativo de equipos mucho más modernos.

El sistema original de limpieza automática presentaba varios inconvenientes.

Cada limpieza requería:

• Dos operarios.
• Proceso totalmente manual.
• Desplazamientos continuos por los estribos entre los cuerpos impresores.

El proceso original exigía aplicar los siguientes pasos de forma manual y coordinada:

1. Humedecer la batería de tinta.
2. Aproximar la cuchilla lavadora manualmente con tornillos hasta comprobar que empieza a recoger.
3. Volver a humedecer ese cuerpo con líquido lavador.
4. Desplazarse por los estribos al siguiente cuerpo para repetir el mismo proceso que en el anterior.
5. Los procesos de mojado con líquido y agua se repetían simultáneamente entre los dos cuerpos impresores hasta comprobar que las baterías habían quedado completamente limpias y secas (el secado es importantísimo para no transmitir productos contaminantes a la tinta del trabajo que entra a continuación).
6. Todavía no se había terminado: falta por limpiar también las mesas y cuchillas de los dos tinteros, espátulas, recoger los plásticos y montar los nuevos, etc.

Aunque la máquina disponía de un sistema de origen, sus limitaciones de diseño seguían exigiendo una elevada intervención manual y un alto riesgo de incidencias. Realizando varias limpiezas diarias, estas pequeñas pérdidas terminaban suponen cientos de horas improductivas al año.

Antes de plantear cualquier modificación fue necesario analizar todo el ciclo de trabajo.

Se estudiaron:

• Secuencia completa de limpieza.
• Intervención de los operarios.
• Tiempos muertos.
• Consumo de productos.
• Movimientos innecesarios.

El objetivo no era simplemente acelerar la limpieza, sino eliminar operaciones que no aportaban valor.

Se diseñó un sistema de automatización específico para esta Heidelberg SM 102-4 VP.

La modificación comprendió:

• Buscar los cilindros neumáticos FESTO apropiados para reemplazar los tornillos de aproximación a las cuchillas.
• Instalar 2 barras expendedoras de líquido orientadas a la mesa superior de cada batería de entintado.
• Implementar todo un complejo diseño de sistema hidroneumático comandado electrónicamente con autómatas programables OMRON y seleccionados cuidadosamente desde el mismo pupitre de mando que ya teníamos preparado para la limpieza de cauchos automáticos.

Impacto acumulado de la serie (Caso 01 + Caso 02)

El beneficio de esta modernización modular no se queda en un solo proceso. Al sumar la automatización del lavado de cauchos del primer artículo con este nuevo sistema de baterías, el rendimiento global de la Heidelberg SM 102-4 VP da un salto de gigante:

Conclusión

Muchas imprentas consideran que una máquina con más de cuarenta años ya no puede mejorar su productividad.

La experiencia demuestra lo contrario.

Mediante el análisis de procesos y la implantación de automatizaciones específicas es posible obtener mejoras muy importantes sin necesidad de sustituir la maquinaria.

Ese es precisamente el enfoque que aplico en mis proyectos de consultoría: analizar los procesos, detectar oportunidades de mejora y diseñar soluciones que incrementen la productividad real de la imprenta.